Istinto

L’istinto è un insieme di comportamenti innati che si manifestano in modo automatico e pressoché spontaneo nell’organismo, senza richiedere un apprendimento o un ragionamento cosciente preventivo. In altre parole, si tratta di risposte o tendenze comportamentali che un essere vivente possiede “per natura” e che gli consentono di reagire in modo immediato a determinati stimoli o situazioni.

Dal punto di vista biologico, l’istinto può essere considerato come una strategia di adattamento: processi selezionati lungo la storia evolutiva che favoriscono la sopravvivenza e la riproduzione. Per esempio, molte reazioni di fuga o di difesa derivano da risposte istintuali, così come alcuni comportamenti di cura della prole o la ricerca di cibo.

Sul piano psicologico, l’istinto si distingue dall’apprendimento e dalla volontà cosciente: mentre questi ultimi implicano l’esperienza e l’elaborazione razionale, l’istinto opera a un livello più basilare, legato a meccanismi neurofisiologici preimpostati. Tuttavia, gli esseri umani hanno la capacità di modulare e talvolta inibire gli impulsi istintuali grazie all’intervento della volontà, della ragione e dell’esperienza.