Festinger, Leon (1919 - 1989)

Leon Festinger (1919-1989) è stato uno dei più importanti psicologi sociali del XX secolo. I suoi contributi hanno influenzato profondamente il modo in cui comprendiamo i processi cognitivi, le relazioni sociali e la formazione delle convinzioni. Di seguito, una sintesi delle sue idee principali:

1. Teoria della dissonanza cognitiva

   • È la sua teoria più nota e influente. Festinger sosteneva che gli individui aspirano a mantenere una coerenza interna tra atteggiamenti, credenze e comportamenti.
   • Quando si verifica una discrepanza (ad esempio, compiere un’azione che contraddice una propria convinzione), le persone sperimentano una sensazione sgradevole di tensione psicologica chiamata “dissonanza cognitiva”.
   • Per ridurre tale disagio, gli individui possono modificare atteggiamenti o comportamenti, oppure ricercare informazioni che giustifichino la loro azione, tentando di ristabilire una coerenza interna.

2. Teoria del confronto sociale

   • Festinger propose che le persone abbiano un bisogno innato di valutare le proprie opinioni e abilità, e spesso lo fanno paragonandosi agli altri.
   • Il confronto sociale può essere “verso l’alto” (confronto con chi è percepito come più competente o in una condizione migliore) oppure “verso il basso” (confronto con chi è percepito come meno competente o in una condizione peggiore).
   • Questi confronti aiutano a definire la propria identità, a mantenere o a migliorare l’autostima e a determinare obiettivi personali.

3. Effetto della prossimità (propinquity effect)

   • Insieme a colleghi, Festinger studiò come la vicinanza fisica e la frequenza di contatto influenzino la formazione e il mantenimento dei legami sociali.
   • Scoprì che le persone tendono a stringere amicizie e relazioni più facilmente con chi è fisicamente vicino (ad esempio, vicini di casa, colleghi di ufficio), in gran parte per l’aumento di interazioni e occasioni di conoscersi.

4. Studio su gruppi e credenze (When Prophecy Fails)

   • Assieme a Riecken e Schachter, Festinger condusse uno studio sul comportamento dei membri di un gruppo millenarista che credeva in una profezia sull’imminente fine del mondo. Quando la profezia non si realizzò, molti di loro raddoppiarono gli sforzi per reclutare nuovi credenti, invece di ammettere l’errore.
   • Questo fenomeno mostrò in modo evidente come, di fronte a una forte dissonanza cognitiva (la profezia non si avvera), le persone cerchino strategie per confermare le proprie credenze, anche a costo di distorcerle o di cercare sostegno in altre persone.

In sintesi, Festinger ha mostrato come la tensione psicologica (dissonanza) derivante da conflitti interni motiva gli individui a cercare coerenza e a ridefinire le proprie convinzioni. Ha messo in luce il ruolo fondamentale del confronto sociale e dell’ambiente interpersonale nella formazione di atteggiamenti e valori. Le sue teorie rimangono centrali nello studio della psicologia sociale e continuano a ispirare ricerche e applicazioni in numerosi ambiti, dall’organizzazione aziendale al marketing, fino alla psicologia clinica.

Leon Festinger è stato uno psicologo sociale americano noto principalmente per tre importanti contributi teorici:

1. La teoria della dissonanza cognitiva (1957): Questa è probabilmente la sua teoria più influente. Secondo Festinger, quando le persone hanno pensieri, credenze o comportamenti in conflitto tra loro (dissonanza), sperimentano un disagio psicologico che le spinge a ridurre questa incongruenza. Le persone possono farlo in diversi modi:
   • Modificando una delle cognizioni
   • Aggiungendo nuove cognizioni che supportano una delle posizioni
   • Riducendo l'importanza delle cognizioni in conflitto
2. La teoria del confronto sociale (1954): Questa teoria sostiene che le persone hanno un bisogno innato di valutare le proprie opinioni e capacità. In assenza di standard oggettivi, tendiamo a confrontarci con altre persone, preferibilmente simili a noi, per ottenere informazioni su noi stessi e validare le nostre credenze.
3. La teoria della comunicazione informale (1950): Studiando come si diffondono le voci, Festinger scoprì che la comunicazione informale nelle reti sociali segue pattern specifici e svolge funzioni importanti per i gruppi, come mantenere la coesione sociale e gestire l'ansia collettiva.

Un esempio pratico della dissonanza cognitiva è quello dei fumatori che conoscono i rischi del fumo ma continuano a fumare: potrebbero ridurre la dissonanza minimizzando i rischi ("mio nonno ha fumato tutta la vita ed è vissuto fino a 90 anni") o aggiungendo cognizioni che supportano il comportamento ("fumare mi aiuta a rilassarmi e gestire lo stress").

Le sue teorie hanno avuto un impatto duraturo sulla psicologia sociale e sono ancora oggi ampiamente utilizzate per comprendere il comportamento umano, il cambiamento di atteggiamento e i processi decisionali.

Leon Festinger (1919-1989) è stato uno psicologo sociale statunitense noto per i suoi contributi fondamentali alla psicologia, in particolare per la teoria della dissonanza cognitiva e la teoria del confronto sociale. Ecco un riassunto delle sue idee principali:

1. Teoria della Dissonanza Cognitiva:

   • Festinger ha introdotto questa teoria nel 1957, sostenendo che gli individui sperimentano un disagio psicologico (dissonanza) quando detengono due o più cognizioni (credenze, atteggiamenti, comportamenti) che sono in conflitto tra loro.

   • Per ridurre questa dissonanza, le persone sono motivate a cambiare una delle cognizioni in conflitto, aggiungere nuove cognizioni che giustifichino il comportamento, o ridurre l'importanza delle cognizioni dissonanti.

   • Un esempio classico è quello di un fumatore che, sapendo che fumare fa male, potrebbe smettere di fumare, minimizzare i rischi del fumo, o convincersi che i benefici del fumare (come il piacere o la riduzione dello stress) superano i rischi.

2. Teoria del Confronto Sociale:

   • Proposta nel 1954, questa teoria suggerisce che le persone hanno un bisogno innato di valutare le proprie opinioni e abilità.

   • Quando non è possibile ottenere una valutazione oggettiva, le persone si confrontano con gli altri per valutare se stesse.

   • Festinger ha identificato due tipi principali di confronto: il confronto verso l'alto (confrontarsi con qualcuno di migliore) e il confronto verso il basso (confrontarsi con qualcuno di meno abile o in una situazione peggiore).

3. Influenza Sociale e Comunicazione:

   • Festinger ha anche studiato come le pressioni sociali influenzano il comportamento e la comunicazione all'interno dei gruppi.

   • Ha osservato che i gruppi tendono a sviluppare norme e che i membri del gruppo sono motivati a conformarsi a queste norme per mantenere l'armonia e la coesione del gruppo.

4. Ricerca sui Culti e le Profezie Fallite:

   • Festinger ha condotto uno studio pionieristico su un culto che credeva in un'imminente fine del mondo. Quando la profezia non si è avverata, i membri del culto hanno aumentato il loro impegno nella credenza, cercando di ridurre la dissonanza cognitiva trovando nuove giustificazioni per la loro fede.

Queste teorie hanno avuto un impatto significativo sulla psicologia sociale e continuano a essere ampiamente studiate e applicate in vari contesti, dalla psicologia clinica al marketing e alla comunicazione.